De vijf rivieren

De romantische fietstocht verbindt niet minder dan vijf rivierdalen, elk dal is anders en heeft zijn eigen, onverwisselbare charme. De Donau is zeker bij iedereen bekend. De Altmühl – en daarmee het schilderachtige Altmühltal – kennen velen ook. Maar wie kent Pegnitz, Vils en Naab? Ze zijn echte geheime tips, ver buiten de gebaande toeristische paden.

Hierna vindt u informatie over de belangrijkste elementen van de vijf-rivieren-fietsroute.

Donau

De op één na langste rivier van Europa ontspringt in het zuiden van het Zwarte Woud. Op zijn weg naar het oosten kruist de Donau de landen Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Kroatië en Servië. De rivier scheidt als natuurlijke grens Bulgarije en Roemenië, voordat het na bijna 3000 kilometer in een grote delta in de Zwarte Zee uitmondt. Historische steden en schitterende metropolen liggen langs de oevers als parels aan een snoer.

Altmühl

De Altmühl ontspringt in de buurt van Rothenburg ob der Tauber en stroomt bijna 200 kilometer naar het zuidoosten, voordat het bij Kelheim in de Donau mondt. De naam Altmühl is van Keltische oorsprong en maakt verschillende interpretaties mogelijk. Zo kan het uit de Keltische woorddelen ‘alk’ (zeer) en ‘moin’ of ‘mun’ (stil, rustig, zachtjes) bestaan, wat toe te schrijven is aan de stroomsnelheid van de Altmühl: De Altmühl is een van de langzaamste rivieren met het minste hoogteverschil in heel Duitsland.

Pegnitz

De bron van de Pegnitz ligt aan Schlossberg de gelijknamige stad in Franken. Van daar stroomt de rivier naar Neurenberg, waar het in verschillende armen aftakt en schilderachtig door de stad stroomt. Na ongeveer 115 kilometer vloeit de Pegnitz bij Fürth samen met de Rednitz tot de Regnitz. Door zijn rijkdom aan vis en als een aandrijfkracht voor talrijke molens is de rivier sinds de middeleeuwen een belangrijke economische slagader voor de regio.

Vils

De rivier ontspringt in Kleinschönbrunn, ten noorden van de stad Amberg en draait vanaf Vilseck relatief constant in richting zuiden. Na ongeveer 90 kilometer mondt de Vils bij Kallmünz in de Naab. Niet alleen landschappelijk heeft de Vils de omgeving sterk gekenmerkt. In de middeleeuwen was het als transportroute voor ijzer, dat in de regio werd gewonnen, van groot belang. Eeuwenlang werd haar waterkracht gebruikt voor het aandrijven van molens en hamersmeden en nog steeds bevinden zich talrijke kastelen langs de oevers en getuigen van de vroegere rijkdom van hun Heren.

Naab

De naam Naab heeft zijn oorsprong in de Indo-Europese woord ‘nebh’ dat zoveel betekent als ‘vocht’ of ‘water’ en was al te vinden in de variant ‘Nabas’ in de vroege middeleeuwen. De rivier ontspringt in het Oberpfälzer Woud en stroomt na ongeveer 150 kilometer in de Donau. Op zijn weg naar het zuiden passeert de rivier het onvervalste, gedeeltelijk wild gespleten natuurlandschap van de Beierse Jura. Steil omhoog rijzende rotsen links en rechts van de riviervallei, idyllische dode rivierarmen en een rijke flora en fauna sieren zijn loop.